Взгляд сам собой переместился в ту же самую точку. И от увиденного Дэвису стало еще хуже. В миле от "Кендрика" под воду уходил "Джонсон". И, судя по тому, насколько быстро проходил этот процесс, один из новейших эсминцев американского флота получил фатальные повреждения.
- Доклад! - оторвав взгляд от тонущего собрата, коммандер вздохнул и принялся за работу. Так просто сдаваться он не собирался.
- Героев понаполучаем, тащ капитан, - штурман пробормотал это так тихо, что слова скорее угадывались по движениям губ, чем слышались. При этом Василий - старый товарищ Маркова еще со времен училища - улыбался так широко, что командиру подлодки даже не захотелось его расстраивать напоминанием о том, что им еще до дома добраться сначала надо...
- Уходим? - голос капитана был столь же тих.
Штурман отрицательно покачал головой, ткнув рукой в отметки остатков конвоя, на полном ходу пытающихся удрать подальше от места побоища.
- Думаешь, догоним?
Василий на секунду задумался, а затем уверенно кивнул.
- Может, лучше авианосец добьем?
Штурман пожал плечами. Потом извлек из кармана небольшого солдатика - подарок на счастье от маленького сынишки - и обвел им отметки на карте, обозначающие транспортные суда конвоя.
Марков задумался. Соблазн утопить целый авианосец был более чем велик. Но на их счету в любом случае уже и транспорт и эсминец. Плюс один эсминец искалечен, а еще одному придется очень постараться, чтобы остаться на плаву. Да и авианосец тоже не факт, что доберется до родного порта. Меньше чем через минуту капитан первого ранга согласился с аргументами штурмана.
Охота продолжалась.
- Справа! Справа заходит! Вали эту суку! Томми, давай, мать твою! - раздающиеся в наушниках капитана Стэплтона вопли настроение не поднимали. До цели оставалось еще почти пятьдесят миль, а ситуация становилась все более угрожающей. Казалось, русские собрали здесь все свои самолеты - воздух просто кишел трассами авиапушек и дымными следами ракет.
"Мустанги" сопровождения выбивались из сил, отгоняя назойливые истребители комми - и все равно не справлялись. То один, то другой американский бомбардировщик оказывался жертвой советских "МиГарей" и "Лавок", что постоянно уменьшало мощь оборонительного огня воздушной армии. А это приводило к следующим жертвам...Замкнутый круг.
- Есть! Я его зацепил, зацепил! Сдо...- радостный крик Томми Хейгана прервался посреди слова. Обрадованный удачным попаданием в советский Ла-9, он не заметил свалившегося на него реактивного "Мига". Короткая очередь тридцатисемимиллиметровых снарядов от Кожедуба стала для него последней - самолет попросту развалился в воздухе.
Неожиданно идущая теперь уже с краю "Суперкрепость" Стэплтона затряслась - прошмыгнувший между американскими истребителями советский поршневик успел всадить в самолет несколько снарядов.
- Доклад!
- Нормально, сэр, только обшивку цепанул и крыло. Чуть точнее - и нам крышка!
"Спасибо тебе, Господи. Дай вернутся домой", - благодарно взмолился Джеймс.
- Аааааа! - идущий в паре сотен футов впереди "Конвейр" вдруг вспух огненным шаром - видимо получил прямое попадание советским реактивным снарядом. Редкость вообще-то, но когда их тут столько летает...
- Твари! Тони, прикрой слева, быстрее! - образовавшаяся в строю самолетов Альянса дыра должны была быть затянута как можно быстрее.
- На шесть часов! Накрывай его, накрывай, да накрывай уже! Черт, не успеваю, не успеваю...Дерьмо, прикройте меня, быстрее...да помогите же мне!
- Прыгай! Прыгай, мать твою!
- Он на меня идет! Сука, да он псих! Уберите его от меня! Да быстрее же! Он как япо...- на глазах Джеймса Б-29 его хорошего знакомого был протаранен горящим советским истребителем. Еще один взрыв разбросал горящие обломки самолета на десятки метров. Один из них чувствительно стукнул "Суперкрепость" капитана.
- Как сильно?
- Теряем топливо, кэп. Насколько быстро - пока не знаю.
Стэплтон выругался. С самого первого дня все шло отвратительно. Потери были просто неприличны - русские оказались гораздо более неприятными соперниками, чем японцы или даже немцы, объединяя в себе фанатизм первых с профессионализмом вторых. И еще эти уродские ракеты...и реактивные истребители. Хорошо, что в Европе их хотя бы не так много. На Кавказе, говорят, каждый вылет - как русская рулетка. С наполовину заряженным револьвером.
- Разворачиваемся?
Джеймс задумался. До цели уже сколько? Миль десять? Должны дотянуть.
- Пока нет. Попытаемся удрать сейчас - нам каюк. С гарантией. Попробуем продержаться.
- Есть, сэр! - если кто в экипаже и не согласился с командиром, то вида не подал. Что, в общем-то, было нормально - как-то не до споров, когда вокруг идет настоящее воздушное побоище.
- Мать моя женщина, - прошипел в наушниках чей-то дрогнувший голос. - Вижу множественные цели. Минимум несколько десятков.
Очередная волна русских. Или немцев - хрен разберешь. Но один фиг плохо.
- Держать строй! Истребителям - приготовиться к отражению атаки противника!
"Нет, нет, нет! Что же ты, идиот, творишь! Мы истерзаны, а над целью наверняка еще одна группа самолетов коммунистов", - Джеймс едва не сказал это вслух, удержавшись в последнюю секунду.
"Сейчас Иваны заставят "Мустанги" дорастратить свой боекомплект и нас можно будет брать голыми руками! И это без шансов! Что же делать?", - мысли лихорадочно перескакивали с одного на другое. Решение пришло неожиданно. Не фонтан - но хоть какой-то шанс.